En novembre 1954, Yves Klein publie Yves Peintures. Cette publication, aujourd’hui introuvable, est réalisée par l’atelier d’impression de Fernando Franco de Sarabia, à Madrid, où Yves Klein enseigne alors le judo. La préface, signée Pascal Claude – son ami Claude Pascal –, est composée de lignes noires en place du texte. Dix planches sont constituées de rectangles unicolores découpés dans du papier collé sur des feuillets libres. Chaque planche indique un lieu différent de création, Madrid, Nice, Tokyo, Paris, Londres.

Dans un manuscrit daté du 13 janvier 1955, Yves Klein écrit : "Hier soir mercredi, nous sommes allés dans un café d’abstraits… des abstraits étaient là. Ils sont facilement reconnaissables parce qu’ils dégagent une atmosphère de tableaux abstraits et puis on voit leurs tableaux dans leurs yeux. Peut-être ai-je des illusions, mais j’ai l’impression de voir tout cela. En tout cas, nous nous sommes assis avec eux… Puis, on en est venu à parler du livre Yves Peintures. Plus tard, comme on insistait pour que je le produise, je suis allé le chercher dans la voiture et l’ai jeté sur la table. Aux premières pages, déjà, les yeux des abstraits changèrent. Leurs yeux s’allumèrent et, dans le fond, apparaissaient de belles et pures couleurs unies."

À partir d’octobre 1955, Klein expose au Club des Solitaires à Paris des monochromes de différentes couleurs (orange, vert, rouge, jaune, bleu, rose), sous le même titre Yves Peintures.

Cet ouvrage constitue le premier geste public de l’artiste Yves Klein.